Τα δίκτυα συντίθενται από συνιστώσες (μονάδες) που συνδέονται μεταξύ τους με κόμβους και συνδετικούς ιστούς, μέσω των οποίων διαμορφώνεται ένα πλέγμα ροών είτε κυριολεκτικά είτε μεταφορικά.